O Observatório do Mar dos Açores (OMA) é uma Associação Técnica, Científica e Cultural, sem fins lucrativos, criada em 2002 por 23 sócios fundadores ligados ao Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores .

Em 2004, O OMA fixou a sua sede na Fábrica da Baleia de Porto Pim, cidade da Horta, em regime de comodato, por protocolo com o Governo Regional dos Açores.

O OMA tem estatuto de Instituição Equiparada a Organização Não-Governamental de Ambiente (ONGA), certificado pela Agência Portuguesa do Ambiente.

Em Março de 2010 foi considerada pelo Governo dos Açores como Instituição de Utilidade Pública.

À semelhança de outros observatórios regionais, o OMA inseriu-se inicialmente na Rede de Organizações Científicas dos Açores (ROCA), criada ao abrigo do Programa do Governo. Actualmente, faz parte da Rede Regional de Centros de Ciência, promovida pela Secretaria Regional do Mar, Ciência e Tecnologia (SRMCT), que inclui os outros observatórios e instituições congéneres, que têm objectivos sectoriais complementares, no âmbito da divulgação científica e tecnológica.

O OMA tem como objectivos a divulgação da cultura científica e tecnológica e a promoção de actividades de interpretação e educação ambiental, no âmbito das Ciências do Mar.

Para cumprir a sua missão, enquanto Centro de Ciência, o OMA actua junto da sociedade açoriana, promovendo a inclusão na sociedade global da informação e do conhecimento. Pretende criar condições para a aprendizagem de conteúdos científicos e tecnológicos, de forma interactiva, lúdica e motivante, na sua área de actuação.

Por outro lado, pretende observar o estado do Mar dos Açores e promover práticas ambientalmente sustentáveis, que preservem os recursos, a biodiversidade e o funcionamento natural dos ecossistemas marinhos.

Inerente ao facto da sua sede se encontrar na Fábrica da Baleia, o OMA tem ainda como objectivo a salvaguarda, o estudo e a divulgação do Património Baleeiro do Faial e da Região dos Açores.

a) A divulgação Científica e Educação Ambiental
Dinamizar o uso de equipamentos e recursos existentes para a aprendizagem de conteúdos científicos e tecnológicos, de forma interactiva e lúdica.
Organizar e dinamizar exposições públicas de divulgação científica sobre o Mar dos Açores.
Organizar e participar em acções de educação e promoção ambiental, dirigidas à sociedade no geral, à comunidade escolar e aos utilizadores do mar (profissionais da pesca, operadores marítimo-turísticos e utilizadores recreativos), em particular. Promover oficinas didácticas, actividades de campo, de eco-turismo e de interpretação ambiental e cultural.

b) A Edição, publicação e difusão de Informação
Recolher e divulgar informação técnica, científica e cultural sobre o Mar dos Açores; Publicar e editar folhetos, cartazes, livros, produtos audiovisuais e informação digital sobre o Mar dos Açores e sobre a história da baleação regional. Disponibilizar informação técnica científica na página de internet.
Comercializar alguns dos produtos anteriores e merchandising temático, alusivo à vida marinha.

c) Acções Técnico-Científicas
Apoiar acções técnico-científicas que visem a gestão dos recursos marinhos sensíveis; Promover e participar em grupos de trabalho e fóruns de debate e divulgação técnicocientífica e de conservação marinha.
Contribuir para a monitorização dos impactos das actividades humanas nos diferentes aspectos da ecologia do Mar dos Açores.
Recolher e divulgar indicadores ecológicos sobre o Mar dos Açores, que visem programas de monitorização de médio e longo prazo.

d) Apoio aos Parceiros e Sociedade
Facilitar a realização de eventos científicos (provas académicas, palestras e workshops), políticos (reuniões governamentais e outras), culturais e recreativos (lançamentos de livros, exposições, feiras e projecção de documentários).